Catégorie et fonction des auxiliaires de détergents courants

Les additifs pour détergents sont classés en additifs inorganiques, tels que le silicate de sodium, le carbonate de sodium, le sulfate de sodium et d'autres sels inorganiques ; et en additifs organiques, tels que les agents anti-redéposition et la carboxyméthylcellulose sodique.

L'ajout de substances auxiliaires liées à la décontamination à la lessive, permettant d'améliorer son efficacité de lavage, est appelé additifs de lavage. Ces additifs constituent une composante essentielle de la lessive. Leurs principales fonctions sont les suivantes : adoucir l'eau, stabiliser le pH et favoriser l'humidification, l'émulsification, la mise en suspension et la dispersion, contribuant ainsi à empêcher la saleté de se redéposer sur les vêtements.

Quels sont les principaux additifs des détergents ?

silicate de sodium
Il s'agit d'un tampon alcalin, communément appelé silicate de sodium ou paucine, un additif important pour les détergents en poudre, représentant environ 3 à 10 % de la composition totale. Ses premières fonctions sont la stabilisation du pH, la protection contre la corrosion et l'adoucissement de l'eau. Il protège également les textiles et améliore ainsi le pouvoir détergent. De plus, il améliore la fluidité des suspensions et des poudres. Enfin, il agit en synergie avec d'autres auxiliaires.

carbonate de sodium
Parmi les additifs pour détergents, on trouve des adoucisseurs d'eau de type précipitant, communément appelés carbonate de sodium ou encore soude caustique. Il s'agit en réalité d'un sel, et non d'un alcali. Dans le commerce international, on l'appelle parfois carbonate de sodium ou carbonate alcalin. Le carbonate de sodium améliore l'alcalinité de l'eau en provoquant la précipitation de carbonate de calcium ou de magnésium à partir des ions calcium et magnésium présents dans l'eau, ce qui permet de l'adoucir. C'est le principal composant des détergents alcalins.

zéolite 4A
Un adoucisseur d'eau à échange d'ions est un excellent agent auxiliaire qui favorise l'échange d'ions calcium et magnésium et adoucit l'eau. La zéolite étant insoluble dans l'eau, sa granulométrie doit respecter certaines exigences afin d'éviter son dépôt sur les textiles. De plus, son utilisation combinée avec du tripolyphosphate de sodium est plus efficace. La zéolite 4A possède également des propriétés tampon, dispersantes et anti-déposition.

citrate de sodium
Il s'agit d'un adoucisseur d'eau par chélation, et les formes les plus courantes de citrate de sodium sont le dihydrate et le pentahydrate. Ces composés présentent une excellente solubilité et peuvent former des chélates avec les ions calcium et magnésium présents dans l'eau, ce qui permet de l'adoucir. Le citrate de sodium est un sel à base forte et acide faible ; l'acide citrique qu'il contient forme un système tampon efficace, ce qui lui permet de maintenir un pH stable lors du processus de purification. De ce fait, il est parfois inadapté aux variations importantes de pH, ce qui confère au citrate de sodium une utilité particulière.

sulfate de sodium
Le sulfate de sodium décahydraté, communément appelé glauberite, est un sulfate de sodium anhydre de haute pureté, à fines particules, également connu sous le nom de poudre de sodium. On le retrouve souvent dans 20 à 60 % des lessives en poudre, une quantité importante par rapport aux additifs classiques, mais son efficacité reste bien moindre. Son faible coût explique principalement son utilisation pour améliorer la fluidité de la lessive, notamment lors de la fabrication du linge.

eau de Javel au percarbonate de sodium
Le percarbonate de sodium, communément appelé peroxyde d'hydrogène solide, est un composé d'addition de peroxyde d'hydrogène et de carbonate de sodium, qui joue principalement un rôle de blanchiment.

adoucisseur d'eau chélatant le polycarboxylate
Les polycarboxylates, couramment utilisés dans le domaine des détergents, sont des polymères composés d'un homopolymère acrylique et d'un copolymère d'acide acrylique-maléique. Ces substances présentent une forte affinité pour les ions calcium et magnésium, un effet dispersant marqué sur les carbonates de calcium et de magnésium, une bonne compatibilité avec les composants des détergents tels que les tensioactifs, et une bonne résistance au redéposition.
La carboxyméthylcellulose sodique est un agent anti-salissure et de redéposition, qui n'a pas d'effet décontaminant en soi. Dans le détergent, son rôle principal est d'empêcher la redéposition des saletés, d'améliorer la force moussante et la stabilité de la mousse du détergent, mais elle possède également des propriétés épaississantes, colloïdales stables, et empêche le délaminage, entre autres propriétés chimiques colloïdales.

L'EDTA est un adoucisseur d'eau chélatant.
L'EDTA (acide éthylènediaminetétraacétique) est un agent complexant important, possédant six atomes de coordination. La formation du complexe est appelée chélate. Il peut former des chélates avec le calcium, le magnésium et d'autres ions métalliques présents dans l'eau, permettant ainsi de l'adoucir.

Essence
L'ajout de parfum dans la lessive est très apprécié des consommateurs. En plus d'améliorer ses performances, il laisse un agréable parfum de fraîcheur sur le linge et les cheveux après le lavage. La quantité de parfum ajoutée est généralement d'environ 1 %, mais elle varie selon les produits. Par exemple, le savon, de par sa fonction spécifique, contient entre 1,0 % et 2,5 % de parfum ; le savon à lessive, entre 0,5 % et 1 % ; et la lessive en poudre, entre 0,1 % et 0,2 %. Les parfums les plus couramment utilisés sont floraux, herbacés, boisés et d'encens. La formulation des parfums pour les lessives doit respecter deux critères essentiels : la sécurité, afin de minimiser les irritations cutanées, capillaires et oculaires, ainsi que tout effet indésirable ; et la stabilité, car la présence de nombreux ingrédients exige que l'essence soit préservée en milieu alcalin pour éviter sa décomposition, sa décoloration et toute perte d'efficacité.